Бивни мамонта: как добывают «этичную кость», кто на этом зарабатывает и какой вред наносит промысел

После запрета торговли слоновой костью на крупнейших рынках бивни мамонта стали воспринимать как «этичную» альтернативу: для их получения не требуется убивать современных животных. Это породило высокий спрос, большие деньги и целую индустрию обработки и продажи.

Имена некоторых героев статьи изменены по их просьбе.

«Этичная кость» и рынок

Бивень, только что извлечённый из мерзлоты, пахнет сыростью и быстро портится на солнце: материал сохнет, трескается, теряет в цене. Добытчики торопятся — от момента подъёма кости до продажи иногда остаются считанные дни.

Цены на бивень варьируются по сортам: «первач» (высший сорт) могут оценивать в десятки тысяч рублей за килограмм, парные бивни и редкие расцветки ещё дороже. Основные покупатели — мастера резьбы в Китае и Гонконге, где существует развитый спрос на изделия из кости.

Как и где ищут бивни

Большая часть мировых поставок приходит из приполярных районов России: побережья Якутии, Новосибирские острова, также находки случаются на Чукотке и в Магаданской области. Искатели ходят по размытым берегам, обшаривают овраги и используют простой щуп — металлическую палку, по звуку которой определяют, бьётся ли она о кость.

Сезон длится обычно с июня по октябрь: тогда реки и морские районы свободны ото льда, и добытчики могут добираться на лодках. Многие собирают команды по несколько человек, перевозят оборудование и топливо на сотни километров.

Риски и тяготы промысла

Поиск бивней — опасный и дорогой промысел. Лодки тонут, штормы отрывают снасти, люди теряются в тундре или гибнут. Часто команды живут в палатках, подвозят полтонны бензина и продовольствия, платят за моторы и запасные части. Экономический риск велик: можно потратить все средства и не найти ничего.

Конфликты за лучшие участки бывают серьёзными: ссоры между бригадами доходят до драк и перестрелок. Кроме того, добытчики рискуют встретиться с белым медведем и другими опасностями арктической природы.

Методы добычи: от щупа до ныряния

Самый простой метод — «искать глазами» и с помощью щупа обшаривать берег. Более технологичные способы включают промывку слоёв вечной мерзлоты пожарными шлангами и мотопомпами, а также подводное ныряние с аквалангом и использование подводных дронов.

Ныряние требует дорогого оборудования и обучения: гидрокостюмы, баллоны, компрессоры — всё это увеличивает затраты, но снижает конкуренцию на тех участках, где применяют подводные технологии.

Наука, находки и утраченный контекст

Для палеонтологии важен не только сам бивень, но и контекст — как и где он лежал, какие рядом были растения и животные. Размыв вечной мерзлоты мотопомпами и пожарными шлангами часто уничтожает этот контекст, делая образцы менее ценными для науки.

Иногда добытчики передают учёным найденные кости с заметными следами древних орудий — такие находки важны. Но чаще ценные материалы попадают на рынок и теряют научную информацию.

Этические, культурные и правовые аспекты

Местные этнические традиции рассматривают мамонта как существо с сакральным значением; некоторые старожилы считают, что тревожить останки нельзя. Современные охотники адаптировали обряды, оставляя «дары земле» перед выездом на промысел.

По российскому законодательству разрешено собирать только бивни, лежащие на поверхности — выкапывать и размывать грунт запрещено. Для работы в пограничной зоне необходимы пропуска, а для легального сбора — лицензия на мамонтовую фауну. На практике часть промыслов ведётся без надлежащего оформления.

Незаконные раскопки наносят ущерб экосистемам: размыв берегов приводит к гибели водных организмов, деградации тундры и ускорению процессов разрушения мерзлоты.

Культура обработки и международный спрос

Мастера резьбы по кости в Китае и Гонконге умеют превращать бивни в художественные произведения; уникальные работы продаются за крупные суммы. Для некоторых ремесленников мамонтовая кость стала спасением традиции, но одновременно рынок стимулирует интенсивный поиск сырья.

При этом часть торговцев использует мамонтовые бивни для прикрытия нелегальной слоновой кости: смешение потоков затрудняет контроль и способствует браконьерству.

Попытки возрождения и биотехнологии

Научные команды изучают хорошо сохранившиеся останки, пытаются понять, насколько долго сохраняются биологические структуры. Были и проекты, связанные с идеей «воскрешения» мамонта посредством генной инженерии, но полноценного клонирования пока не удалось осуществить.

Выбор между наукой и рынком

Каждая кость, извлечённая из мерзлоты, может многое рассказать о климате и экосистемах прошлого. Быстрая коммерческая добыча приводит к утрате информации, которая могла бы служить науке и будущим поколениям.

Тем временем добытчики продолжают обходить запреты, добывая ценный товар и продавая его перекупщикам у берега. Жизнь промысловиков — это сочетание риска, надежды разбогатеть и повседневных арктических испытаний.