Первые годы и образование
Сергей Соболев родился в Петербурге в семье юриста и стал одним из основателей Новосибирского Академгородка.
Чтобы не терять время, он освоил игру на фортепиано; в 16 лет, по исключению, поступил на физико‑математический факультет Ленинградского университета.
После защиты диплома работал в Сейсмическом институте и вместе с академиком Владимиром Смирновым занимался волновыми процессами; их совместные решения нашли широкое применение.
В 1930‑е годы Соболев предложил теорию обобщённых функций и пространства Соболева, что открыло новые подходы в физике.
К 30 годам он стал доктором физико‑математических наук и вошёл в число молодых членов Академии наук СССР.
Тогда же его выдвинули кандидатом в депутаты Верховного Совета РСФСР.
«Выдвижение мое — выражение доверия к всей нашей советской молодёжи», — говорил он.
В 1941 году он возглавил Математический институт имени Стеклова и организовал его переезд в Казань, чтобы поддержать научную работу в годы войны.
После войны его расчёты легли в основу советского атомного проекта; он занимал пост первого заместителя директора Курчатовского института и отвечал за сложные вычисления для ядерной физики.
Работая в Институте атомной энергии, Соболев писал о своих достижениях в вычислительной математике и её исключительных возможностях.
Лауреат трёх Сталинских премий.
В 1950‑е годы возглавлял первую в СССР кафедру вычислительной математики Московского университета, которая стала ядром Вычислительного центра МГУ.
В 1957 году по его инициативе открылось Сибирское отделение Академии наук СССР в Новосибирске; под его руководством возникла крупная школа математики.
Многие понимали не сразу, зачем он покинул Московский университет ради Сибири — это было стремление прожить несколько жизней и начать новое.
Был одним из основателей Новосибирского Академгородка и Новосибирского государственного университета; в сибирские годы развивал теорию кубатурных формул.
В 1950‑х годах защищал генетику и кибернетику от обвинений, подписал «Письмо трёхсот» против Лысенко.
В 1960‑х выступал за применение математических методов в экономике по инициативе Леонида Канторовича.
«Наука не терпит кабинетного уединения».
Верность советской системе сохранялась: в 1973 году Соболев подписал письмо учёных в газету Правда с осуждением Андрея Сахарова.
В 1983 году вернулся в Москву.
«Нет ни швейцарской, ни русской математики, но есть математика в России, и отечественная математическая традиция».
Незадолго до смерти ему присудили золотую медаль имени Ломоносова.
Умер в 1989 году в Москве, в возрасте 80 лет.
Итог — Наследие Соболева — вклад в отечественную математическую традицию и развитие вычислительной математики.