Путь Константина Кайтанова в парашютном спорте
Советский летчик Константин Кайтанов стал первым в мире человеком, совершившим прыжок из стратосферы — с высоты 11 км. Ранее он побил свой предыдущий рекорд прыжком с кислородным аппаратом с высоты 9800 м.
Кайтанов покинул самолёт на высоте 11037 метров. Более десяти секунд он находился в свободном падении и пролетел около тысячи метров. Затем парашют расправился, и спуск продолжался около 30 минут.
Родился в 1909 году, вырос в Витебской губернии. С началом мировой войны отец ушёл на фронт. В годы Гражданской войны семья переехала в Сибирь; Красноярский край стал домом — там встречались голод и суровые условия.
Жил недалеко от Канска. В 16 лет переехал в Красноярск, чтобы работать, и мечтал о летной школе. Записался в авиасекцию при Осоавиахиме, вместе с инструктором восстанавливали старый самолёт и учились управлять.
Пришло время — Красноярск получил путёвки на летную школу в Оренбург, и он подал заявление вместе с сотнями желающих. Отобрали.
Учебная машина не поднималась — крылья ободраны, подъемная сила слабая, сопротивление высокое. В сильный ветер самолёт не мог взлететь выше одного–полутора метров.
Был одним из лучших на курсе. Назначен к полётам на истребителе. Лётчикам полагались парашюты, но практики объясняли лишь в теории; он решил получить реальную практику после того, как на его глазах погиб летчик, который поздно раскрыл парашют.
Первый прыжок с высоты 600 метров состоялся в мае 1932 года. Через два месяца возникла идея затяжного прыжка — раскрытие парашюта после нескольких сотен метров свободного падения. Такой прыжок труднее сбить противником, а приземление точнее.
При прыжках из горящего самолета требуется крепкие нервы — иногда лучше не раскрывать парашют сразу, чтобы избежать возгорания купола.
Ушёл от гула и свиста — желание дернуть кольцо росло. Это чувство сопровождало его на каждом прыжке.
Во время прыжков изучал физику свободного падения и экспериментировал по выходу из нештатных ситуаций, в том числе из штопора.
Однажды ощутил вращение вокруг оси: голова шла по малому кругу, ноги — по большому; сильная спираль тянула вверх.
После ряда прыжков разработал методы по выходу из штопора и делился опытом с учениками, обучая внимательности в небе.
В 1933 году установил всесоюзный рекорд затяжного прыжка: спрыгнув с высоты 3570 метров, раскрыл парашют на высоте примерно 400 метров и пролетел около 3170 метров за 61,5 секунды, уступив мировому рекорду.
Проверял влияние высот выше 5 км на организм: впервые поднялся на 6700 метров без кислородной маски и ощутил выраженную слабость.
Во время подготовки к прыжкам из нижнего края стратосферы на 11 км он потерял меховую перчатку, повредил руку; запасной парашют застрял в стропах, но ему удалось перерезать стропы запасного и задержать падение.
Позднее Константин Кайтанов написал несколько книг об истории парашютного спорта: «Повесть о парашюте», «Мои прыжки», «Под куполом парашюта».
