История и происхождение названий
Острова Юность (ранее Малый Конный) и Конный (Большой Конный) использовались горожанами с XVII века. Изначально их применяли как пастбища для домашнего скота, главным образом для лошадей, отсюда и появились названия.
В 1958 году Малый Конный официально переименовали в Юность.
Создание парка и первые преобразования
В 1964 году на Юности начали обустраивать городской парк: выравнивали территории, отсыпали заболоченные участки кирпичом, гравием и песком, завезли плодородный грунт и высадили деревья.
Проект парка разработал институт «Иркутскгражданпроект». В 1966 году открылся городской парк культуры и отдыха с летней эстрадой. В 1977‑м там же появился первый в Сибири и на Дальнем Востоке детский автогородок.
В 1992 году на острова Юность и Большой Конный перевели детскую железную дорогу из предместья Рабочее: проложили рельсовый путь, построили учебные классы, вокзал и депо, где начали обучать юных железнодорожников.
В 2001 году рядом с эстрадой начали строить цветомузыкальный фонтан к 340‑летию города, но он вскоре затонул. В 2002‑м фонтан подняли, и началась очередная волна благоустройства: появились парк аттракционов, тир и кафе.
Современное развитие и развлечения
В 2011 году мэрия объявила о планах полной реконструкции парка с разделением территории на культурно‑развлекательную, спортивную и торговую зоны.
Позже на Юности появился спортивно‑атлетический комплекс. Через несколько лет летом открылся канатный парк «Юность», а в декабре на островах залили два катка: один — с танцевальной площадкой на Юности, другой — с ледовыми дорожками, освещением и пунктом проката на Конном.
В октябре 2017 года в парке открыли теннисный корт с резиновым покрытием и волейбольную площадку. В июне 2018‑го на острове Конный запустили колесо обозрения, монтаж которого начался в 2017 году и несколько раз откладывался.
