Пётр Макушин родился в Пермской губернии и вошёл в историю как меценат, организатор массового книгообмена и основатель первых в Сибири публичных библиотек и книжных лавок. Его деятельность во многом определила культурное и просветительское пространство Томской губернии XIX — начала XX века.
Ранние годы и духовное образование
Отец Макушина был псаломщиком, и сын последовал его пути: окончил духовную семинарию, затем поступил в академию. Ещё студентом он участвовал в духовной миссии на Алтае, помогая организовать миссионерское училище и обучать новообращённых детей.
Томск: библиотека в квартире и первый сибирский книжный магазин
В 1868 году, в 24 года, Макушин переехал в Томск на должность смотрителя духовного училища. Через два года он приобрёл книги в рассрочку и открыл у себя дома первую частную публичную библиотеку: книги выдавали по абонементам, первоначальная плата составляла 10 копеек в месяц, впоследствии тарифы были повышены из‑за наплыва читателей.
В 1873 году при поддержке томского купца Василия Михайлова он открыл книжный магазин — первый в Томске и в Сибири. Сначала Макушин отчислял купцу половину прибыли, затем выкупил его долю и совместно с партнёром развил дело в крупный торговый дом.
К концу XIX века торговый дом «Михайлов и Макушин» стал одним из крупнейших в Сибири: филиал в Иркутске, книжные лавки в более чем ста населённых пунктах Томской губернии, около 250 000 наименований на полках и миллионы проданных экземпляров за четверть века.
Издательская и просветительская деятельность
Макушин инициировал работу Общества попечения о начальном образовании с лозунгом «Ни одного неграмотного!». В 1884 году при участии местных меценатов он открыл в Томске бесплатную народную библиотеку — одну из первых в стране. По его инициативе также появился музей прикладных знаний.
Он создал собственную типографию, где печатал популярные книги, труды местных учёных и издания Томского университета. Новые издания в Томске иногда выходили одновременно с московскими тиражами, а печатная деятельность распространялась на широкий круг тем.
В 1880‑е Макушин издавал еженедельную «Сибирскую газету», которую в 1888 году закрыли власти. Позже он выпустил «Томский справочный листок», развившийcя в ежедневную «Сибирскую жизнь» — одно из самых массовых дореволюционных изданий региона с тиражом до 25 000 экземпляров.
Преследования, поддержка образования и последние годы
После волнений 1905–1907 годов Макушин был вынужден покинуть Томск: здание редакции его издания было подожжено, а самому ему угрожали расправой — он скрывался месяц на таёжной пасеке. Тем не менее он продолжал поддерживать образование: рассылал книги по библиотекам и жертвовал средства — при его участии в губернии открылось более 350 библиотек.
В 1912 году он выступил инициатором и спонсором строительства Дома науки, где основал Народный университет, передав ему несколько зданий и значительные средства. После революции и гражданской войны его планы по созданию Сибирского литературного фонда не осуществились, а имущество было национализировано.
Несмотря на аресты в первые годы советской власти и утрату состояния, Макушин до глубокой старости оставался убеждённым просветителем. В тяжёлые годы он писал о глубоком огорчении, ощущая несправедливость судьбы после многолетней работы на благо просвещения.
Умер в Томске в 1926 году, за неделю до 82‑летия. Похоронен в ограде основанного им Дома науки; на могиле установлен памятник с электрическим фонарём как символ просвещения и девизом «Ни одного неграмотного».
